기아의 플래그십 대형 세단 'K9'이 출시 14년 만에 역사 속으로 사라집니다. 기아는 올해 말 K9의 생산을 전면 중단하기로 방침을 세웠으며, 부분변경이나 완전변경은 물론 연식 변경 모델조차 개발하지 않는 것으로 확인되었습니다. 후속 신차 개발 계획도 없어 기아는 사실상 대형 세단 시장에서 완전히 철수하게 됩니다.
기아를 대표하던 최고급 세단이 이토록 허무하게 막을 내리게 된 배경에는 복합적인 시장 환경 변화와 기아의 미래 자동차 전략이 맞물려 있습니다. K9의 단종 원인과 이로 인한 국내 대형차 시장의 판도 변화를 짚어봅니다.
처참한 판매량 감소와 제네시스로의 수요 이탈
1년 새 판매량 반 토막, 곤두박질친 플래그십의 자존심
K9은 2012년 오피러스의 후속으로 등장해 기아의 프리미엄 제조 기술력을 상징하는 모델로 활약했습니다. 2018년 출시된 2세대 모델은 기업 임원 의전차로 인기를 끌며 2022년 한 해 동안 6,585대가 판매되기도 했습니다.
하지만 이후 성적은 처참했습니다. 2023년 판매량이 3,898대로 급감하더니, 2024년 1,870대, 지난해에는 1,581대까지 줄었습니다. 올해 상반기 판매량은 고작 734대에 불과해 역대 최저치를 기록할 것이 확실시되면서 단종 수순을 밟게 되었습니다.
프리미엄 시장을 장악한 제네시스와의 간섭 효과
K9 부진의 가장 결정적인 원인은 현대자동차그룹의 독립 프리미엄 브랜드인 제네시스와의 타깃층 중첩입니다. 대형 세단 소비자들은 기아 브랜드의 플래그십보다 제네시스 브랜드를 선호하며 대거 이탈했습니다.
실제로 K9이 고전하는 동안 제네시스 G80은 연간 4만~5만 대씩 팔려 나갔고, 1억 원이 넘는 최고급 세단 G90 역시 연간 1만 대 안팎의 콘크리트 수요를 유지했습니다. 애매한 위치에 끼인 K9이 제네시스의 벽을 넘지 못한 것입니다.
SUV 열풍과 친환경 파워트레인 부재라는 악재
세단 수요를 흡수한 대형 SUV의 성장
자동차 시장의 중심축이 세단에서 스포츠유틸리티차량(SUV)으로 완전히 이동한 점도 입지를 좁혔습니다. 과거에는 안락한 승차감과 고급스러움을 원하는 소비자들이 무조건 대형 세단을 선택했습니다.
그러나 최근 출시되는 대형 SUV들은 세단 못지않은 안락한 승차감을 구현한 데다, 압도적인 공간 활용성까지 제공합니다. 이 때문에 쇼퍼드리븐(운전기사가 모는 차)과 오너드리븐(직접 운전하는 차) 수요 모두 SUV 시장으로 빠르게 이동했습니다.
하이브리드 모델 부재로 인한 트렌드 소외
최근 완성차 시장을 관통하는 핵심 키워드는 '친환경'과 '고연비'입니다. 기아는 중형 세단 K5와 준대형 세단 K8에 하이브리드 라인업을 적극적으로 투입해 재미를 보았지만, K9에는 끝까지 하이브리드 모델을 추가하지 않았습니다.
전동화나 하이브리드 시스템 없이 대배기량 가솔린 엔진만 고집한 결과, 연비와 친환경성을 중시하는 최근 소비 트렌드에서 철저히 소외되며 경쟁력을 잃고 말았습니다. 현대차 그랜저가 차체를 키우고 고급 사양과 하이브리드를 무기로 K9의 턱밑까지 추격한 점도 치명타였습니다.
K9 비운 자리에 채워질 기아의 미래 자동차 전략
전기차 풀라인업 완성과 미래 먹거리 PBV 사업 확대
기아는 K9 단종을 계기로 확보한 생산 라인과 인력을 미래 모빌리티 체질 개선에 전면 투입합니다. 전동화 부문에서는 기존 라인업에 더해 다양한 전기차를 추가로 출격시키며 2030년까지 총 14종의 전기차 풀라인업을 완성할 계획입니다.
새로운 성장 동력인 목적기반차량(PBV) 사업에도 속도를 냅니다. 지난해 첫 모델 생산을 시작으로 향후 다양한 크기의 PBV 모델로 영토를 넓혀 글로벌 맞춤형 모빌리티 시장을 선점하겠다는 구상입니다.
소프트웨어 중심 자동차(SDV) 및 자율주행 전환 가속화
기아는 단순한 내연기관 차량 제조사에서 벗어나 소프트웨어 중심 자동차(SDV) 기업으로의 전환을 서두르고 있습니다. 그룹의 첫 번째 SDV로 개발 중인 소형 전기 해치백 모델을 한국과 유럽 시장에 선보일 예정입니다.
이를 발판 삼아 고도화된 자율주행 기술 개발에도 역량을 집중합니다. 기아는 도심에서도 운전자가 핸들을 잡지 않고 주행할 수 있는 수준의 자율주행 기술을 구현해 미래 스마트 모빌리티 시장의 주도권을 확실히 잡겠다는 전략입니다.
자주 묻는 질문
Q1. 기아 K9이 단종되면 기존 차량의 부품 수급이나 사후 서비스(AS)에 문제가 없나요?
A1. 단종되더라도 기존 차주분들은 안심하셔도 됩니다. 국내 자동차 관리법상 제조사는 차량이 단종된 후에도 최소 8년간 정비에 필요한 부품을 의무적으로 공급해야 하므로, 향후 수년간은 기아 오토큐 등 공식 서비스센터를 통한 AS와 부품 수급에 문제가 없습니다.
Q2. K9 단종 이후 기아 브랜드에서 대형 세단 신차가 다시 출시될 가능성이 있나요?
A2. 현재로서는 내연기관 기반의 대형 세단 후속작이 나올 가능성은 매우 희박합니다. 기아가 대형 세단 라인업을 정리하고 전기차(EV)와 소프트웨어 중심 자동차(SDV) 개발로 전사적 역량을 옮기고 있기 때문에, 향후 대형 플래그십 포지션은 고성능 대형 전기 SUV나 전기 세단이 대체할 것으로 보입니다.
Q3. 중고차 시장에서 K9을 구매하는 것은 지금 시점에서 좋은 선택일까요?
A3. 가성비 높은 대형 세단을 찾는 오너드리븐 유저에게는 좋은 선택지가 될 수 있습니다. K9은 차량 자체의 완성도와 편의 사양이 우수함에도 불구하고 브랜드 인지도 밀려 감가상각이 큰 편입니다. 다만 가솔린 전용 모델만 존재하여 유지비와 세금 부담이 크다는 점은 감안해야 합니다.
0 댓글